O Vaticano anunciou nesta quinta-feira (8) a eleição de Robert Francis Prevost como o novo papa da Igreja Católica, que adotou o nome de Leão XIV. O cardeal norte-americano, pertencente à Ordem de Santo Agostinho, é o primeiro pontífice nascido nos Estados Unidos. A fumaça branca surgiu às 13h08 (horário de Brasília), sinalizando o fim do conclave iniciado na quarta-feira, após o falecimento do Papa Francisco em 21 de abril.
Nascido em Chicago em 1955, Robert Francis Prevost é conhecido por sua ampla trajetória missionária. Atuou no Peru durante os anos 1980, onde serviu como missionário e mais tarde foi nomeado bispo de Chiclayo. Sua experiência pastoral e administrativa levou-o ao Vaticano, onde, em 2023, assumiu a liderança do Dicastério para os Bispos, o órgão responsável pela nomeação de bispos em todo o mundo.
Após o anúncio de sua eleição, Papa Leão XIV fez sua primeira aparição pública diretamente da sacada da Basílica de São Pedro, onde saudou os fiéis reunidos na praça e concedeu sua primeira bênção apostólica como novo líder da Igreja Católica. Em seu breve discurso, pediu orações e destacou seu compromisso com a paz e a unidade entre os povos.
Ao escolher o nome Leão XIV, o novo papa conecta-se a uma tradição papal que remonta a uma linha histórica de pontífices que adotaram este nome. Sua escolha é vista como um símbolo de continuidade e firmeza na liderança espiritual da Igreja.
A eleição de um papa norte-americano e membro da Ordem de Santo Agostinho reflete a diversidade e a globalização da Igreja Católica, que busca representar seus mais de um bilhão de fiéis em todas as regiões do mundo. Espera-se que o novo pontífice dê continuidade às reformas iniciadas por Francisco, com foco na inclusão, na justiça social e na renovação pastoral.
